頻寬與傳輸速率(上)

 頻寬和傳輸速率通常被視為同義詞，但如果你在佈線行業工作就會知道，這兩個名詞的含義實際上相差甚遠。

    網際網路服務業者常以 500 MBps 等數值標示網路速度，這指的是「傳輸速率」。在網路佈線領域，「頻寬」則是線纜本身的性能指標，代表線纜可支援的訊號頻率範圍。

    任何透過銅纜或光纖鏈路傳輸的訊號，在抵達遠端時都會產生衰減。這不僅是單純的訊號損耗，還涉及許多更複雜的因素，例如回波損耗（訊號反射）；而在銅纜傳輸中，還會受到串音等因素的影響。

線纜製造商在設計銅纜與光纜時，會致力於讓線纜能夠支援更高頻率的訊號傳輸，也就是提升線纜的頻寬能力。

    以銅纜來說，相信大家可能都聽過：Cat6（六類）線纜的頻寬為 250 MHz，而 Cat6A（超六類）線纜的頻寬則為 500 MHz。

頻寬規格通常會標示在線纜的外被上。這也容易讓人產生疑問，因為我們一般認知的「網路頻寬」，通常是以 MBps 或 GBps 來表示。

其實，這兩種說法都沒有錯，只是代表不同的概念。

Cat6A 線纜可支援最高 500 MHz 的頻寬，同時在符合相關規範與設備條件下，網路傳輸速率可達 10 GBps。

    那麼，為什麼使用兆赫（MHz）來定義各種類別線纜的頻寬呢？兆赫是頻率的單位，也就是一個波在一秒鐘內完成週期變化的次數——1 赫茲代表每秒完成 1 個週期，而 1 兆赫則代表每秒完成 100 萬個週期。速度和頻率之間的關係比較複雜，但簡單來說，若要傳輸更多位元的資料，就需要更高的頻率。每個資料位元會被編碼在載波頻率上，而每秒可以傳輸多少資料，則取決於資料傳輸端設備所採用的訊號編碼方式。